Traditionally, Egyptological discourse has largely focused on the physiological aspects of motherhood: conception, pregnancy and childbirth, as defining features of what it means to be a mother. Nevertheless, motherhood has never been simply a biological fact. This talk explores through a wide range of texts, images and archaeological evidence that motherhood was shaped by a set of social practices: caring, nurturing and protecting, that extended far beyond birth and were reproduced throughout the lives of both mother and child.

Wanneer na Alexander de Grote diens generaal Ptolemaeus aan de macht komt en een nieuwe faraodynastie stichtte, emigreerden heel wat Grieken naar het Nijlland. Eén van hen was de Griekse kolonel Dryton. Samen met zijn Egyptische vrouw Senmonthis – die ook door het leven ging als Apollonia – en hun vijf dochters vormde hij een opvallend multicultureel gezin in het zuiden van het land. Dankzij het uitzonderlijk rijke papyrusarchief dat zij hebben nagelaten, komt hun leven bijzonder dichtbij.

In de jaren ’20 en ’30 van de vorige eeuw zijn er enkele opgravingen geweest die ons beeld van de Amarnaperiode sterk beïnvloed hebben. Niet alleen de Engelse opgraving in Amarna zelf, maar ook de Duitse opgraving in Hermopolis gaven de wetenschap veel nieuw materiaal waar enkel revolutionaire theorieën uit voortkwamen die vaak als feiten werden gezien. Deze gingen met name over de laatste jaren van Achnaton. In deze lezing geeft Joost Golverdingen een overzicht van de oude theorieën, de nieuwe inzichten en de redenen waarom ze onhoudbaar zijn geworden, die allemaal gebaseerd zijn op de ontdekking van een nieuwe, belangrijke vrouw aan het hof: Kiya.

Drawing on a combined analysis of textual, archaeological, and iconographic evidence, this lecture will explore women’s hair customs in Ancient Egyptian society, showing how they reflect cultural perceptions of female hair and link social identity, fertility imagery, and vital forces.